Idag är den världsberömda nationalekonomen Ludwig von Mises födelsedag. Nu är Mises död sedan många år, men de senaste årens diskussioner om konjunkturcykler och skuldkriser har gjort att intresset för Mises och hans ännu mer kända student Friedrich Hayek är större än på länge. En av de mest spridda bilderna av Mises, som också möter en när man går in på Wikipedia visar en sammanbiten men vänlig man klädd i en kritstrecksrandig dubbelknäppt kostym, linnenäsduk och vad som ser ut att vara en mönstrad sidenslips.
Men! För den stilintresserade finns det en detalj som är extra intressant: till sin dubbelknäppta kostym har Mises nämligen väst.
Att ha väst till dubbelknäppt kostym ses idag nästan som ett stilbrott, särskilt eftersom en dubbelknäppt kavaj ska vara knäppt även när man sitter ner. Västen förlorar därmed sin funktion, som ju är att se klädd ut även när man tagit av sig kavajen. Men så har det inte alltid varit. Fram till andra världskriget var västen inte alls ett stilbrott, tvärtom var den nästan ett måste till kostym, oavsett om kavajen var dubbelknäppt eller inte.
Börsmäklare i New York sent 1930-tal.
Varför västen har blivit ett undantag beror så klart delvis på att den inte fyller samma praktiska behov som förut. Med element, Air Condition och isolerade bilar behöver man ingen väst för att hålla värmen. Men en mycket viktigt förklaring är faktiskt andra världskriget.
Under kriget infördes ransonering både i USA och Storbritannien, inte bara på mat och bränsle utan också på tyg. Västen ansågs av myndigheterna som något man kunde klara sig utan och den fick helt enkelt stryka på foten. I USA fanns det särskilda bestämmelser kring att sy upp västar till dubbelknäppta kostymer, vilket ansågs extra onödigt.
Detta blev dödsstöten för västen, inte bara för att få nya västar tillverkades utan också för att den nu ansågs som omodern. När kriget var slut och ville man glömma 30- och 40-talets mörka tider var det nytt mode som gällde. På östkusten och i Ivy League-kretsar blev detta extra påtagligt och västen ansågs hopplöst omodern, på gränsen till knökig. Det nya Ivy-mode som växte fram var mer funktionellt och en viss typ av “casualness”, där den tredelade kostymen inte passade, in vann mark.
Även om västen gjorde viss comeback på 1970-talet så är väst till dubbelknäppt en kombination som förmodligen för gott försvann med kriget (caveat: man ska aldrig säga aldrig.)
Det är inte för inte som skaparna av Mad Men låter Roger Sterling klä sig som en relik i det nya USA som håller på att växa fram genom att bära tredelat.
Stundenter vid Yale, 1927. Bild från Ivy Style.
Princeton 1961, det nya USA.
av Per Nilsson
